Ở trung tâm của hòn đảo thiên đường Bali của Indonesia, có một truyền thuyết huyền bí xảy ra khi mặt trời lặn và mặt trăng bắt đầu mọc. Đêm trước Nyepi, Ngày im lặng của người Bali, đường phố trở nên sống động với màu sắc rực rỡ, những câu kinh kỳ lạ và tiếng trống vang dội. Đây chính là đêm Ogoh Ogoh, một lễ hội đã được truyền qua nhiều thế hệ.
Ogoh Ogoh – Những hình nộm quái dị, lớn hơn 8m này là biểu hiện hữu hình của những tệ nạn cần phải xua đuổi khỏi hòn đảo. Được chế tạo với sự tỉ mỉ đến từng chi tiết, Ogoh Ogoh là những sinh vật cao chót vót và kỳ cục, mỗi con đại diện cho một linh hồn độc ác khác nhau. Một số loài có cặp sừng xương xẩu, cũng có loài cực kì béo, và những loài khác vung nanh rất hung dữ và móng vuốt dài. Chúng được làm từ tre, giấy và vải, khung rỗng của chúng cho phép một nhóm người sức bền có thể khiêng chúng đi.
Dân làng, trẻ và già, tụ tập xung quanh những tác phẩm tuyệt đẹp, tô điểm cho mình những bộ trang phục truyền thống. Mùi hương trầm và hoa đại quyện trong gió thoảng, truyền vào không gian một cảm giác linh thiêng. Tiếng trống rộn ràng vang dội trong không khí.
Mỗi Ogoh Ogoh đều được cộng đồng địa phương thiết kế cẩn thận, mỗi người kể một câu chuyện của riêng mình. Một số được lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian cổ đại, mô tả các sinh vật thần thoại và nhân vật phản diện huyền thoại. Những người khác phản ánh mối quan tâm hiện đại, thể hiện các tệ nạn xã hội như tham lam, ô nhiễm và phá rừng. Khi màn đêm buông xuống, Ogoh Ogoh được diễu hành qua các đường phố trong các điệu nhảy, kèm theo những bài tụng kinh và lời cầu nguyện cầu xin các linh hồn xấu rời xa họ.
Đỉnh điểm của đám rước là Ogoh Ogoh tập trung tại một quảng trường trung tâm, một nhóm các linh hồn độc ác dưới bầu trời đầy ánh trăng. Bầu không khí sôi động, một sự pha trộn giữa phấn khích và tôn kính lơ lửng trong không khí như trầm hương. Dân làng sẽ trang bị những ngọn đuốc đang cháy, nhảy múa xung quanh những hình nộm cao chót vót. Ánh sáng rực lửa tạo ra bóng chuyển động, chuyển động trên khuôn mặt của cả người tham gia và người quan sát.
Khi đồng hồ điểm nửa đêm, đỉnh điểm của các sự kiện trong đêm đến. Ogoh Ogoh sẽ bốc cháy, hình dáng cao chót vót của họ chìm trong ngọn lửa địa ngục rực cháy trên nền nhung của bầu trời đêm. Ngọn lửa nuốt chửng những năng lượng ác độc, đưa chúng trở lại vương quốc mà từ đó chúng đến. Tiếng nổ lách tách của ngọn lửa hòa với tiếng hò reo của dân làng tạo nên một ký ức không thể phai mờ vượt thời gian và không gian.
Và như vậy, bên dưới tán sao, giữa vũ điệu mê hoặc của bóng tối và ánh lửa, truyền thống Ogoh Ogoh của người Bali dệt nên câu chuyện mê hoặc của nó. Đó là câu chuyện về sự thống nhất, về việc chinh phục bóng tối bằng ánh sáng và về mối liên kết vượt thời gian giữa con người và niềm tin của họ. Khi than hồng tàn và khói bốc lên trong đêm, các linh hồn rời đi, để lại phía sau một cộng đồng đã gột rửa tâm hồn và đón nhận bình minh của một ngày mới.
